تراجع معدلات الإصابة بـ “كوفيد الطويل”

مقدمة

تشير الدراسات الحديثة إلى أن معدلات الإصابة بـ “كوفيد الطويل” قد تنخفض. على الرغم من أن هذه الدراسات لم تكن مصممة لتقييم سبب هذا الاتجاه، يشتبه العلماء أن التراجع هو نتيجة لزيادة المناعة ضد فيروس سارس-كوف-2 (الفيروس المسبب لـ “كوفيد”)، وظهور سلالات أكثر خفة للمسبب وتحسين العلاجات. إنها تراحم مرحب به، ولكن التراجع لا يساعد الملايين من الأشخاص الذين يعانون بالفعل من “كوفيد الطويل”. وعلاوة على ذلك، يحذرون الخبراء من أن المخاطر لا تزال غير معدومة. وبدون تفسير واضح للاتجاه الهابط، فإنه غير واضح ما إذا كان سيستمر أم لا.

المناعة المجتمعية والسلالات الفيروسية

لبدء، فإن المناعة المجتمعية الأكبر – سواء من الإصابة أو التطعيم أو كليهما – قد قدمت حماية ضد الأعراض المستمرة. ليس هناك شك في أن اللقاحات قد قدمت دفاعًا قويًا ضد الفيروس على مدى السنوات الثلاث الماضية. وتشير الدراسات المتعددة إلى أن التطعيم يقلل أيضًا من فرص الإصابة بـ “كوفيد الطويل” – خاصة بالنسبة لأولئك الذين يبقون على اطلاع دوري على جرعاتهم. على سبيل المثال، أظهرت الدراسة التي أجريت على مرضى السرطان أن مخاطر الإصابة بـ “كوفيد الطويل” كانت أعلى قبل توفر اللقاحات ضد المرض وأن المشاركين الذين تلقوا جرعة معززة كانوا أقل عرضة للإصابة بـ “كوفيد الطويل” من أولئك الذين تلقوا جرعة جزئية فقط. وعلاوة على ذلك، أظهرت دراسة نشرت للتو الأسبوع الماضي أن ثلاث جرعات أو أكثر من لقاح كوفيد تقلل مخاطر الإصابة بـ “كوفيد الطويل” بنسبة 73 في المائة، مقارنة بنسبة 21 في المائة بعد جرعة واحدة فقط. وبينما لا تزال الأبحاث غير محددة بشأن ما إذا كانت الإصابات المتكررة تمنح حماية، فإن الإصابة المفردة الممزوجة بالتطعيم – المعروفة أيضًا بالمناعة المختلطة – تقلل على الأرجح من الإصابات والأمراض المستقبلية.

العلاجات

قد تكون العلاجات قد ساهمت أيضًا في تراجع حالات “كوفيد الطويل”. يمكن أن تساعد المضادات الفيروسية الآن في السيطرة على الفيروس في وقت مبكر من العدوى، مما يقلل من شدة الأعراض الحادة وتأثيراتها الطويلة الأمد. في مارس 2023، أظهرت دراسة تشمل أكثر من 280،000 من القدامى المصابين بـ “كوفيد” أن الذين تلقوا دواء Paxlovid في الأيام الخمسة الأولى من الأعراض كانوا أقل بنسبة حوالي 25 في المائة عرضة للإصابة بـ “كوفيد الطويل” مقارنة بمجموعة السيطرة. وأظهرت دراسة أخرى أجريت مؤخرًا أن الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن والذين تلقوا دواءًا آخر يسمى ميتفورمين، والذي له أيضًا خصائص مضادة للفيروسات، كانوا أقل بنسبة 41 في المائة عرضة للإصابة بـ “كوفيد الطويل” مقارنة بالذين تلقوا دواءًا وهميًا. وقد أعربت الطبيبة القلبية في جامعة ييل، إريكا سباتز، التي لم تشارك في دراسة ميتفورمين، عن إعجابها بالنتائج لدرجة أنها الآن تصفه لأي مرضى كوفيد يشعرون بالقلق من “كوفيد الطويل”.

تحديات البحث

ومع ذلك، فإن الأطباء في الغالب لا يصفون هذه الأدوية على نطاق واسع، مما يعني أنها ربما ليست السبب الرئيسي وراء تراجع “كوفيد الطويل” على مستوى المجتمع. وسيكون من الصعب تفكيك الفرضيتين الأخريين – المناعة على مستوى السكان والتغير الجوهري في الفيروس – وهذا سيكون تحديًا. يود زياد العلي، وهو عالم وبائي سريري في جامعة واشنطن في سانت لويس، الذي قاد العديد من دراسات “كوفيد الطويل” وكان المؤلف الرئيسي لورقة ميتفورمين، أن يرى تحقيقًا يغطي الجائحة بأكملها – يلتحق فيه المرضى الذين عانوا من “كوفيد الطويل” بعد الإصابة بكل سلالة ويوثقون تاريخ تطعيمهم والإصابة وتاريخ استخدام مضادات الفيروسات لاستخلاص السبب الفعلي وراء هذا التغيير. ويشير إلى أن مثل هذه الدراسة لن تكون سهلة، خاصة لأن اختبارات وتتبع “كوفيد” قد تباطأت مؤخرًا، لذا فإن مرضى “كوفيد الطويل” ربما يتم تحتسابهم بأقل من المعتاد. ولكن العلي يؤكد أن مثل هذه الدراسة ممكنة. وهي أيضًا أمر حاسم إذا أردنا معرفة ما إذا كانت حالة “كوفيد الطويل” ستستمر في التراجع.

المستقبل المحتمل

يجادل الكثيرون بأنه إذا كانت المناعة المجتمعية هي العامل الرئيسي، فقد يستمر حالات “كوفيد الطويل” في الانخفاض. وذلك بشرط عدم تدهور معدل التطعيم بشكل أكبر. ويقول العلي: “لا يمكننا أن نقول إن التطعيم يقلل من مخاطر “كوفيد الطويل” بنسبة معينة ثم نتخلى عنها – كما يبدو أن الأمر كذلك – ونتوقع استمرار انخفاض “كوفيد الطويل”.

ولكن إذا كانت السلالة أكثر أهمية، فإن مستقبل “كوفيد الطويل” سيكون نتيجة للفرصة التطورية. سيستمر الفيروس في التحور، وقد تكون السلالة التالية أشد خطورة من أوميكرون وبالتالي قد تزيد من معدلات “كوفيد الطويل” – ناهيك عن الوفيات والمستشفيات. ومع ذلك، تقول أكيكو إيواساكي، عالمة المناعة في كلية الطب بجامعة ييل، إن هناك أملًا. إذا كنت ملقحًا، فقد تكون قادرًا على تحمل سلالة أكثر خطورة. “هذا هو أملي”، تقول إيواساكي. “حاليًا ليس هناك شيء يتعارض مع هذا الأمل. ولكن لا يمكننا أن نكون مرتاحين جدًا. لا يمكننا أن نفترض أن السلالات المستقبلية ستكون خفيفة جدًا”.

المخاطر المستمرة

وحتى إذا كنا محظوظين، يجادل العديد من الخبراء بأن المخاطر المتناقصة لا تزال موجودة. تشير نيكول فورد، عالمة صحة كبيرة في مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، التي قادت تحقيق الوكالة في “كوفيد الطويل” في وقت سابق من هذا العام، إلى أنه في نهاية فترة الدراسة في يونيو 2023، كان حوالي واحد من كل 10 بالغين الذين أبلغوا سابقًا عن إصابة بـ “كوفيد” لا يزالون يعانون من أعراض مستمرة. ومن بين هؤلاء، كان لدى واحد من كل أربعة صعوبة في أداء الأنشطة اليومية – وهو اكتشاف مثير للقلق، نظرًا لاستمرار نقص العلاج وعدم تعافي بعض المرضى بشكل كامل. “الدرس الذي يمكن استخلاصه من هذه الدراسة هو أن “كوفيد الطويل” شائع”، تقول فورد. “يمكن أن يؤثر على أي شخص تمامًا”.

شانون هول هي صحفية علمية حائزة على جوائز تعمل في جبال الروكي. وهي متخصصة في كتابة المقالات عن علم الفلك والجيولوجيا والبيئة.

Source: https://www.scientificamerican.com/article/long-covid-rates-appear-to-be-decreasing/