تقرير من ProPublica يفيد بأن القاضي في المحكمة العليا كلارنس توماس دعا عضوا في الكونغرس في عام 2000 لزيادة رواتب قضاة المحكمة، مما أثار قلق الجمهوريين بأنه قد يستقيل إذا لم يتم ذلك، وذلك وفقًا لتقرير نشرته ProPublica يوم الاثنين، مما يثير المزيد من التكهنات حول تدفق الهدايا التي تلقاها توماس من أصدقائه الأثرياء في السنوات التالية والتي أثارت بالفعل جدلاً أخلاقياً في المحكمة.
الحقائق الرئيسية
أبلغ توماس آنذاك النائب كليف ستيرنز (جمهوري من فلوريدا) في رحلة جوية في يناير 2000 – عائدًا من مؤتمر في منتجع فاخر – أنه يرغب في أن يرفع الكونغرس رواتب قضاة المحكمة العليا، حسبما ذكرت ProPublica، محذرًا من أن “أحد القضاة أو أكثر سيستقيلون قريبًا” إذا لم يتم ذلك.
جاءت تلك التصريحات في وقت كان توماس يعيش على راتب المحكمة في ذلك الوقت والبالغ 173,600 دولار، وكان يعاني من “مئات الآلاف من الدولارات في الديون”، وفقًا لـ ProPublica. أرسل ستيرنز رسالة إلى توماس بعد الرحلة يعلن فيها أنه “يعتزم النظر في مشروع قانون لرفع رواتب أعضاء المحكمة العليا”، وطلب المشرع الحافز من شركة لوبي للمساعدة في دفع التشريعات التي تسمح بزيادة رواتب القضاة.
نقل ممثل الضغط تشيب تانجين مخاوف توماس في اجتماع لعدة جمعيات قضائية، وأرسل المسؤول الإداري الأعلى للسلطة القضائية، رالف ميشام، مذكرة إلى رئيس المحكمة آنذاك ويليام رينكويست تفصل طلب توماس لزيادة الرواتب وجهود ستيرنز التشريعية.
على الرغم من أن الكونغرس في النهاية لم يتخذ إجراءات لزيادة رواتب القضاة بخلاف التعديل لمواجهة التضخم، إلا أن رينكويست كتب في تقريره السنوي لعام 2000 أن “الحاجة إلى زيادة رواتب القضاة” كانت “القضية الأكثر إلحاحًا التي تواجه السلطة القضائية”، وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ آنذاك، ترينت لوت (جمهوري من ميسيسيبي)، لـ ProPublica إنه كانت هناك “مخاوف جدية في ذلك الوقت بأن توماس أو قضاة آخرين قد يستقيلون”.
حقيقة مفاجئة
يبدو أن مخاوف توماس بشأن راتبه تلاشت في السنوات بعد حملته في عام 2000 لزيادة الرواتب، وفقًا لتقرير ProPublica، والتي تزامنت مع تلقيه للعطلات الفاخرة والهدايا الأخرى من أصدقائه الأثرياء. كما تلقى توماس مقدمة قيمتها 1.5 مليون دولار لكتابه في عام 2003، وزوجته جيني توماس بدأت في كسب راتب بالستة أرقام من خلال عملها في مؤسسة هيريتيدج اليمينية. “أعتقد أنها كافية”، قال توماس عن راتبه في محاضرة لجمعية المحكمة العليا التاريخية في يونيو 2019. “زوجتي وأنا نعيش بشكل جيد. لا نعيش بترف، ولكننا بخير”.
الرقم الكبير
285,400 دولار. هذا هو راتب القضاة المساعدين في المحكمة العليا في عام 2023. وهو أقل من راتب المحكمة في عام 2000 بعد تعديله لمواجهة التضخم؛ حيث كان الراتب السابق 173,600 دولار سيكون يعادل تقريبًا 315,782 دولار اليوم.
الخلفية الرئيسية
تقرير ProPublica حول مشاكل راتب توماس هو أحدث سلسلة من التقارير التي نشرتها المنفذة وغيرها من المنظمات التي تفصح عن صفقات العدالة المحافظة المالية وعلاقاتها مع أصدقاء أثرياء أثارت مخاوف أخلاقية. وقد تعرض توماس بشكل خاص للفحص بسبب صداقته مع رجل العقارات هارلان كرو – الذي عامل القاضي برحلات فاخرة على مدى عقود واشترى عقارات منه وساعد في دفع رسوم مدرسة أخيه الصغير – بالإضافة إلى الهدايا الأخرى من أصدقاء أثرياء، بما في ذلك تلك التي قدمها من خلال عضويته في جمعية هوراتيو ألجر. وقد دافع القاضي عن الهدايا، التي لم يتم الإبلاغ عنها بشكل كبير في إفصاحاته المالية، بأنها مجرد كرم من أصدقائه، ونفى كرو التحدث مع توماس حول القضايا التي تعالجها المحكمة أو استخدام هداياه كوسيلة للتأثير على العدالة. ساعدت تقارير ProPublica في إثارة حسابات أخلاقية أوسع في المحكمة، حيث يقوم أعضاء الكونغرس الديمقراطيون بالتحقيق في هذه المسائل ودفع التشريعات التي تفرض رمزًا أخلاقيًا ملزمًا على المحكمة. أعلن القضاة في نوفمبر أنهم يفرضون رمز أخلاقي على أنفسهم طوعًا ردًا على هذه المخاوف، على الرغم من أن الخبراء انتقدوا التدابير بأنها ضعيفة إلى حد كبير، حيث لا يوجد آلية تنفيذ إذا خالف القضاة الرمز.
قراءة مستقبلية
مسألة حساسة: شكاوى توماس الخاصة بالمال أثارت مخاوف من استقالته (ProPublica)
كلارنس توماس: هنا جميع فضائح الأخلاق التي يشترك فيها القاضي في المحكمة العليا في ظل كشف القروض الغير مدفوعة (فوربس)
المحكمة العليا تفرض رمز أخلاقي لأول مرة – هنا ما يعتقد الخبراء أنه يجب أن يحدث بعد ذلك (فوربس)
اترك تعليقاً